Pískané jazyky jsou možná stejně staré jako civilizace sama. V pátém století př. n. l. popsal starověký řecký historik Hérodotos etiopský jazyk podobný pískání netopýrů . Posuňme se o 2 500 let vpřed a po celém světě existuje asi 70 kultur, které stále používají pískané jazyky. Výhody jsou celkem jasné: Píšťalky lze slyšet na vzdálenost několika mil a jsou mimořádně užitečným nástrojem v kulturách, které musí být slyšet přes hluboké rokle a tyčící se hory. Nějaká forma pískaného jazyka se nachází téměř na každém kontinentu, od Inuitů žijících v Arktidě až po lesní lovce v Amazonii. A stejně jako mluvené jazyky se mohou mezi sebou značně lišit . Asijské pískané jazyky mají tendenci replikovat melodie vět, zatímco turecké a španělské pískané jazyky replikují samohlásky jako pískání a poté vytvářejí souhlásky náhlými změnami tónů. (Pískané jazyky jsou vždy založeny na místním mluveném jazyce, alespoň v dnešní době.)
Přibližně 70 kultur mluví pískáním
